Los chicos de Juan Pablo Sánchez afrontan ante el CN Sant Andreu la primera participación del Automotor Canarias Echeyde en un torneo del KO, que convertirá a la ciudad de Santa Cruz de Tenerife en epicentro del waterpolo español.
El Automotor Canarias Echeyde tiene la oportunidad de ganarse el respeto de los grandes colosos del waterpolo español. Después de ganar enteros en su lucha por la salvación –al menos logrando evadir por el momento el descenso directo-, el representativo canario en la Liga PREMAAT de División de Honor afronta con garantías una histórica participación en la Copa del Rey de Waterpolo que se disputará en la Piscina Municipal Acidalio Lorenzo de Santa Cruz de Tenerife entre los días 2 y 4 de febrero.
El rival en Cuartos de Final es el CN Sant Andreu, el ‘mejor’ rival posible teniendo en cuenta la calidad que presentan los siete primeros clasificados del Campeonato doméstico. Los chicos del oro olímpico en Atlanta 96, Dani Ballart son séptimos, aventajando hasta en once puntos a los tinerfeños que quieren escribir su nombre en los anales de la historia deportiva, logrando un pase a semifinales. No se recuerda una gesta de estas caracterísitcas desde la edición celebrada en 2006 en Puerto de la Cruz, donde el CN Martiánez se clasificó para semifinales al ganar en Cuartos al Ondarreta. En semis cayó ante el CN Sabadell que acabaría perdiendo la final ante el CN Atlétic Barceloneta. Aquel título del conjunto marinero fue el primer paso de lo que vendría a ser un ciclo exitoso de la entidad que más títulos coperos acumula: trece, de los cuales cinco son de manera consecutiva. Casualmente, los chicos de Chus Martín son los claros favoritos a revalidar el título, puesto que llegan a la transcendetal cita como líder intratable de la competición regular. No hay nadieque se acerque al juego de los catalanes, un hecho que acrecenta más si cabe el papel de favorito. El CNAB se verá las caras ante el Quadis CN Mataró –cuatro clasificado-. El vencedor de esta eliminatoria se verá las caras en semis con el que salga victorioso del Echeyde – CNSA.
En el otro lado del cuadro, el CN Terrassa –regenta la segunda plaza- se verá las caras con el CN Barcelona a las 15.30 horas. Los de Dídac Cobacho llegan en uno de sus mejores momentos deportivos después de ir a más en las últimas jornadas. El técnico vallesano está a la espera de saber si podrá contar con Ricard Alarcón, que lleva desde octubre alejado de las piletas por una lesión en el hombro. En frente tendrá al decano del waterpolo español. Los chicos de Toni Esteller cuenta con uno de los mejores porteros de la categoría –Edu Lorrio-, cuarto meta menos batido que está siendo clave. Aunque los números parecen desquilibrar la balanza a favor del Terrassa, ya en la edición anterior el CNB sorprendió a los de Cobacho que se tuvieron que despedir antes de tiempo de la lucha por el título. Mientras tanto, el CN Sabadell se verá las caras con el CE Mediterrani una de las grandes sensaciones de la temporada. La llegada de Mirko Blazevic al banquillo del equipo del Sants ha sido toda una revolución que ha dado solidez a un equipo que cuenta como uno de sus principales referentes a Víctor Flores y Marc Minguell.
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