La Piscina Municipal Acidalio Lorenzo acoge, este sábado (12:15 hora canaria), el primer partido de los playoffs por Europa de la Liga Española de Waterpolo entre el Santa Cruz Tenerife Echeyde y el CN Sant Andreu. La eliminatoria, a ida y vuelta, otorgará al ganador una plaza en la Conference Cup para la temporada 2026/2027, en la que quiere volver a repetir participación el cuadro blanquiazul, que estuvo entre los ocho mejores equipos de la competición en esta edición.
El equipo capitalino, que cerró la temporada regular como séptimo clasificado, parte en desventaja de campo ante un rival contra el que se ha repartido las victorias durante la liga. Una para cada equipo, y además como visitantes. El cuadro blanquiazul llega al primer partido de la eliminatoria sin bajas, aunque con la reciente noticia de la retirada de su capitán, Nacho Gutiérrez, al finalizar la presente temporada.
El técnico del Echeyde, Albert Español, contará con el máximo goleador de la DHM, el americano Luis Araya, que cerró la fase regular con 77 goles y siendo el jugador con mejor valoración media (57 puntos) de toda la competición. En la portería estará también otro de los baluartes del equipo blanquiazul, el portero Davor Skokandic, el hombre que más paradas realiza por partido con hasta 10 intervenciones.
Enfrente estará el CN Sant Andreu, un equipo tremendamente joven que terminó la liga regular en sexta posición y que buscará llevarse la segunda victoria del año en Tenerife. Liderados por el boya Óscar Montes, con 27 goles y una valoración media de 53 puntos, y por el alemán Lucas Wulfhorst, también con 27 tantos, los catalanes serán un hueso duro de roer en las aspiraciones del Echeyde de entrar en Europa.
“El partido de mañana es el partido más importante del año y, probablemente, uno de los más importantes de los últimos años. Primero, por la posibilidad de volver a entrar en competición europea. Y luego, porque puede ser el último partido de nuestro capitán, Nacho Gutiérrez, en la Acidalio. Es una leyenda del club, un símbolo, se retira y espero que la piscina esté llena para despedirle como se merece”, explica Español.
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