Los tinerfeños repitieron la gesta lograda en 2023 y doblegaron a todo un top cuatro de la Liga, con un partidazo coral de inicio a fin
Este mediodía el Santa Cruz Tenerife Echeyde tenía una nueva oportunidad en casa de salir de la mala racha de resultados. Tras cuatro derrotas seguidas, los tinerfeños necesitaban reencontrarse con el triunfo y coger aire para alejarse del playoff por la permanencia. Sin embargo, el rival, el CN Terrassa, no iba a poner las cosas nada fáciles. Uno de los mejores equipos de la Liga (cuarto clasificado), con el pichichi en sus filas (Ignasi Bargalló). Con todo, los chicharreros, que buscaban repetir el triunfo épico del 2023, saltaron al agua con la baja de última hora del capitán Nacho Gutiérrez (lesión en la mano), al que le sustituyó el canterano Javi Espinosa. Sensible pérdida, que los pupilos de Albert Español supieron suplir con esfuerzo. Un esfuerzo que rápido dio frutos, ya que en la primera acción en superioridad, Luis Araya, a la postre MVP, no perdonó. 1-0 y el marcador se movió de nuevo, en un tiro potente de Gerard Cuacos para la igualada. A partir de ahí, dominio total del Echeyde, que tuvo en Alejandro Alegre un seguro de vida bajo palos con hasta x intervenciones de mérito durante el choque. Dominio que rápido se tradujo en más tantos. Parcial de 3-0 chicharrero con máxima efectividad desde la boya tras expulsiones rivales. El serbio Djordje Stanic, primero, el mexicano Diego Mercado, después, y Ferran Soriano colocaron un bonito 4-1 que invitaba al optimismo. Así, la solidez de la defensa isleña siguió sacando músculo, hasta que la mala fortuna hizo que los vallesanos marcaran en los últimos segundos del periodo (Gerard Cuacos). Jarro de agua fría para un Echeyde que, aún así, se fue con un +2 al primer parón. Y si el primer round tuvo sabor a mojo canario, el segundo fue más igualado. En esta ocasión fueron los catalanes los primeros en golpear con un chut ajustado de Albert Sabadell en superioridad númerica (4-3). Se acortaba la distancia en el luminoso y al Echeyde le costaba volverse a enchufar. Alegre seguía con su recital de paradas para mantener a los locales por delante, y Álex Andión, aparecía en la boya tras una gran asistencia de Ashworth Molthen para devolver el +2 (5-3). Entonces, llegó el arreón del Terrassa con un parcial de 0-2, que empató el partido, de la mano de los tantos de Joe Robert Bruce, en la boya, y de Gerard Cuacos, en una acción con hombre de más. Minutos más grises de los chicos de la Acidalio, que hicieron que las fuerzas se igualaran (5-5). Y justo, en el peor momento del duelo, apareció Luis Araya para «salvar» un segundo periodo, más cogido con pinzas para los chicharreros. El norteamericano, con un penalti forzado por Ferran Soriano, y un lanzamiento a la escuadra, neutralizó el tanto previo de Ignasi Bargalló, y permitió a los suyos irse mandando al entretiempo.
En el descanso, caras de satisfacción en la tropa de Albert Español, pero, al mismo tiempo, toque de atención para no relajarse y seguir jugando con intensidad. Con el plan claro, los tinerfeños se lanzaron al ataque. Un Luis Araya de dulce inauguró el tanteador del tercer capítulo con un golazo espectacular desde lejos, y a la media vuelta. Una obra de arte que dibujaba el 8-6. Un nuevo arranque prometedor del Santa Cruz Tenerife Echeyde, pero el Terrassa no se rindió y replicó al momento, con un disparo colocado de Ignasi Bargalló (8-7). Otra vez ventaja mínima para los isleños, que empezaron a sufrir varias decisiones arbitrales controvertidas. Entre ellas, un penalti en contra pitado, el cual Alejandro Alegre se encargó de detener, poniéndole la guinda a un partidazo. Justicia divina y golpe psicológico a un Terrassa que pasó de poder empatar a verse a tres tantos por detrás (10-7). ¿La culpable? La zurda de Ashworth Molthen. Doblete del estadounidense, con un primero que entró llorando tras rebotar en el palo, y un segundo, marca de la casa. Desde posiciones centrales y con música. Con 10-7 en el luminoso, y poco tiempo en el crono, los catalanes volvieron a golpear en los últimos segundos (Albert Sabadell) cogiendo desprevenida a la defensa del Echeyde tras una expulsión. Una pena, pero la renta a defender de cara a los últimos ocho minutos iba a ser de dos goles. Una defensa que volvió a ser muy importante. Trabajo colectivo y coral de un Santa Cruz Tenerife Echeyde que continuó haciendo gala de solidez, incluso, reponiéndose a polémicas varias. Tanto es así, que el míster, Albert Español, acabó expulsado por doble amarilla por protestar a los colegiados. De esta situación sacó partido el Terrassa, que redujo la diferencia al mínimo en una expulsión dudosa, culminada en tanto de Ignasi Bargalló (10-9). La respuesta del Echeyde se hizo esperar poco y Luis Araya, de nuevo, volvió a superar a José Motos con un zurriagazo raso imparable (11-9). Una pesadilla para los vallesanos, y una bendición para los isleños. Todavía quedaba mucho y se abrió un intercambio de golpes lleno de transiciones, que benefició al Terrassa. Tanto es así que que lograron empatar (11-11), con sendos tantos de un efectivo Ignasi Bargalló. Momento crítico para los chicharreros, quienes, lejos de caer en la precipitación o los nervios, jugaron con inteligencia y calma para contestar con un parcial de 2-0 casi definitivo (Álex Andión y Luis Araya). Ya con el segundo entrenador, Bruno Abad, a los mandos, a los chicos de la Acidalioes tocaba ponerse el mono de trabajo y sobrevivir a los dos minutos que restaban. Lo hicieron. Y de perlas, además. Con una línea defensiva ordenada, bloqueos a varios tiros, y las paradas de Alejandro Alegre secaron a un Terrassa que no volvió a hacer daño. Colofón perfecto para un triunfo de mucho mérito brillando y enamorando frente a uno de los colosos de la competición. Victoria importante la de hoy para un Echeyde, que coge aire, rompe su mala racha y se pone séptimo con 20 puntos. El próximo reto antes de poner rumbo a la Nordic League (7-9 de marzo) en Manchester: duelo en casa vs CN Barcelona el jueves.
Foto: lacorchera.com
Ficha técnica
Santa Cruz Tenerife Echeyde (13): Alejandro Alegre, Sergio Prunell, Diego Armando Mercado (1), Djordje Stanic (1), Luis Araya (6), Iker González, Ashworth Gen Molthen (2), Samuel García, Javi Espinosa, Marc Salvador, Álex Andión (2), Ferran Soriano (1) y René Girasole.
Entrenadores: Albert Español y Bruno Abad.
Club Natación Terrassa (11): José María Motos Martín, Albert Sabadell Porcar (2), Joe Robert Bruce Scott (1), Ricard Alarcon Tévar, Agustí Pericas, Iván Chmyr, Ignasi Bargalló (5), Gerard Cuacos (3), Óscar Blasco Arroyo, Marcel Teclas, Oriol Rodríguez, Jordi Chico e Iván Sánchez Santos.
Entrenadores: Dídac Cobacho y Sergi Mora.
Árbitros: Jaume Teixidó Bermudez, Juan Carlos Marrero León y Raúl Torres Pérez.
Parciales: 4-2, 3-4, 3-2 y 3-3.
Incidencias: Partido correspondiente a la décimo octava jornada de la Liga Nacional de División de Honor Masculina LEWaterpolo, con presencia de público, en la piscina Acidalio Lorenzo (Santa Cruz de Tenerife).
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