Los tinerfeños tumbaron al Zaibas lituano, que llegaba invicto a la final en Estocolmo (Suecia). Victoria trabajada de los chicos de la Acidalio que se llevan su primer título europeo
Había llegado el día esperado. El Tenerife Echeyde, tras vencer ayer sábado al Dynamo Lviv ucraniano, estaba ante la oportunidad de coronarse con el título de la Nordic League en tierras suecas. En la piscina de Estocolmo se daban cita los tinerfeños y, probablemente, el equipo más dominador del torneo: el Zaibas. La escuadra lituana llegaba invicta y sabiendo lo que era ya ganar a los pupilos de Albert Español, quienes querían llevarse la revancha. Duelo por el título de mucho nivel, que empezaron mejor los lituanos con un parcial de inicio de 2-0 (Jelača y Bosic) en solo un minuto. Entraron dormidos los chicharreros al partido, y el Zaibas hizo mucho daño con acciones llenas de energía. Declaración de intenciones de los europeos, que también sirvió como aviso al Echeyde, que “se puso las pilas”. Primera acción en superioridad numérica y primer tanto de los isleños, con un zurdazo del norteamericano Ashworth Molthen. Entonces, el choque empezó a ralentizarse con varias faltas y contrafaltas, así como el tercer tanto del Zaibas para volver a ponerse con un +2 en el electrónico (Jelaĉa). Dominaban los lituanos, y el mejor nivel de los chicos de la Acidalio se hacía de rogar. “Lo bueno se hace esperar”, dicen. Y así fue porque los canarios respondieron al 3-1 con una secuencia de buenas jugadas finalizadas, en sendos goles de Álex Andión y Diego Mercado en la boya, además del inicio del recital en portería de un estelar Diego Malnero (16 paradas durante todo el encuentro). Empataba la contienda el Echeyde (3-3) y sofocaba así el inicio arollador del Zaibas. Las fuerzas se igualaban y se saludaba al segundo capítulo. Un segundo capítulo que también empezó mejor el equipo lituano. Penalti y otro tanto de Jelača (4-3). A partir de aquí, exhibición defensiva de los santacruceros, que bloqueaban tiros, robaban pelotas y, además, contaban con intervenciones de mucho mérito de Malnero. Puesto el cerrojo, el Tenerife Echeyde puso en marcha la receta de la paciencia. Armar jugadas con tranquilidad hasta encontrar los huecos. Así fue como llegó la recompensa, de Ferrán Soriano rematando en la boya para el 4-4 y, nuevamente, Ashworth Molthen, con un chut ajustado e imparable (4-5). Menos frenetismo durante el segundo periodo, pero más control y defensa, algo que le vino “de perlas” al Echeyde para darle un vuelco al marcador e irse al descanso por delante.
Buenas sensaciones de los pupilos de Albert Español, quienes quería continuar con esta línea en el tercer cuarto Con esa intención saltaron al agua los tinerfeños, quienes gozaron de una oportunidad de oro, después de una expulsión lituana. El boya mexicano Diego Mercado se topó con el portero rival, Csoma, y no pudo ampliar la renta. Parecía una ocasión perdida, pero el Echeyde se lanzó al ataque sin complejos y volvió a encontrar “oro” desde el lateral. El vasco Iker González marcó e igualó la máxima distancia del enfrentamiento (4-6). El Zaibas estaba en aprietos y pasando un bache, que pudo ser mayor si los isleños hubieran sacado partido de una superioridad numérica. Pidió tiempo muerto el Echeyde para armar la jugada, pero en cambio hubo una pérdida de pelota. “El que perdona la paga”. Y así pasó. Los lituanos vivieron una situación idéntica, pero sí la aprovecharon (Jonkus). Y del posible +3 de los chicos de la Acidalio a, derrepente, volver a la igualada (6-6), a través de una vaselina de Vitkauskas, en un desajuste en el marcaje de la defensa chicharrera. La sequía se había apoderado del ataque del Tenerife Echeyde, que ya no era tan fluido. Mérito del Zaibas, que había conseguido llevarse el encuentro un poco más a su terreno, al del físico y al de vivir un partido más trabado. Las tornas estaban cambiando, pero, entonces, emergió el “jefe” del barco santacrucero. El entrenador-jugador, Albert Español, se sacó de la chistera un cañonazo lejano y devolvió la ventaja a los suyos (6-7). La máquina ofensiva volvía a estar engrasada, prueba de ello, el golazo del canterano Javier Espinosa, tras una gran circulación de pelota (6-8). Ya con el bache superado Jelača se encargó de volver a reducir distancias (7-8) y poner aún más emoción de cara a los últimos ocho minutos. Último cuarto y todo totalmente abierto. La Nordic League esperaba dueño y el Tenerife Echeyde fue encargando el título con una sinfonía waterpolística. Y es que los tinerfeños, con Diego Malnero, una vez más sobresaliente parando todo, mostraron su lado más efectivo con los goles de Albert Español, en superioridad, y Diego Mercado, con una media vuelta en la boya magnífica. 7-10, y cuatro minutos por delante para certificar un triunfo y un campeonato que estaba cada vez más cerca. Eso sí, sin nada que reprochar a un Zaibas que nunca se rindió y obligó al Echeyde , con los tantos de Prekogaĉić y Bakulo, a cerrar la victoria y no especular con el resultado. Ashworth Molthen, con su enésimo zurdazo, y Álex Andión, con un disparo lleno de potencia, aseguraron el título para el Tenerife Echeyde. La Nordic League se venía para la Isla para ponerle la guinda a una temporada con muchas dificultades para los chicharreros. Con todo, permanencia en Liga, participación copera y, de broche final, el primer título europeo de la historia del Club, tras un periplo en tierras suecas que ha rozado la perfección. El waterpolo tinerfeño está de enhorabuena. El Tenerife Echeyde conquistó tierras vikingas.
Ficha técnica
EVK Zaibas (9): Kristof Csoma, Daniel Vitkauskas (1), Volodymyr Voitenko, Julius Goštautas, Rimantas Jakutis, Marko Jelača (4), Aurimas Jonkus (1), Ilija Prekogačić (1), Dominykas Gervickas, Luka Bosic (1), Ernestas Pumputis, Jan Bakulo (1) y Skirmantas Motuzas
Entrenador: Blagoje Ivovic
Santa Cruz Tenerife Echeyde (12): Diego Malnero, Ferrán Soriano (1), Pablo Díaz, Marc Salvador, Diego Armando Mercado (2), Javier Espinosa (1), Albert Español (2), Nacho Gutiérrez, Ashworth Gen Molthen (3), Alejandro Andión (2), Iker González (1) y Ahmad Pérez.
Entrenadores: Albert Español y Eduardo Fernández-Caldas
Árbitros: Martin Kristensen yJohan de Boer
Parciales: 3-3, 1-2, 3-3 y 2-4
Incidencias: Encuentro correspondiente a la final de la Nordic League celebrado en la piscina de Estocolmo (Suecia), con presencia de público.
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